-----------------------------------------------------------------------------------
After Effects CS3
Le logiciel incontournable de la post-production
Bourré de nouveautés, plus cohérent avec le reste de la gamme, plus rapide, After Effects CS3 est la mise à jour que les graphistes attendaient depuis la version 6.
After Effects reçoit donc un nouveau lifting cette année… Ici l'opération est plus globale car elle s'inscrit dans la modernisation de toute la gamme Adobe, estampillée CS3. Celle-ci marque d'ailleurs la fin du processus de digestion de Macromedia (Flash, Dreamweaver,etc.), avec toutes les harmonisations esthétiques et techniques que cela suppose.
Si la version 7 d'After Effects avait essentiellement brillé par la refonte de son interface, After Effects CS3, non content de rectifier quelques errances de jeunesse, propose moult fonctions originales et intelligentes.
Première bonne surprise, alors qu'il fallait multiplier les installations pour pouvoir utiliser le logiciel avec tous ses plug-ins, l'installeur made in Adobe se charge désormais de l'opération globale sans problème particulier. Deux applications supplémentaires complètent After Effects CS3. Adobe Bridge CS3 qui est un navigateur multimédia dans lequel on visionne, trie et classe les éléments vidéo, les images fixes, les fichiers son… Adobe Device Central CS3 permet quant à lui de prévisualiser les films tels qu'ils apparaîtront sur des téléphones mobiles, media devices (Ipod,…) et autres indispensables appareils nomades. D'ailleurs, l'exportation vers ces supports spécifiques comme vers les DVD, Internet ou Flash, a été totalement revue. Là ou la version 7 offrait quelques options mal dégrossies depuis le menu Exporter -dont chacun sait qu'il est a éviter-, on peut désormais paramétrer avec précision des codecs tels que H264, Mpeg2 ou Flash Video en passant par la file d'attente de rendu. Une fenêtre spécifique, et non la fenêtre de dialogue de Quicktime, affiche les réglages et préréglages indispensables à qui veut se dispenser d'une séance postérieure d'encodage. On peut néanmoins se demander s'il est pertinent d'utiliser After Effects de cette manière quand le calcul des images est déjà très long. La moindre erreur dans la composition ou dans les réglages du codec obligerait en effet à relancer les deux : calculs de l'animation/composition et encodage de ce dernier calcul. Mieux vaut donc toujours fabriquer les images avec une bonne qualité, puis lancer un encodage une fois l'animation validée... Les logiciels dédiés (Compressor, Episode, Premiere Pro, etc.) ont encore de beaux jours devant eux.
After Effects & Acrobat Reader
Très pratiques, les Clip-Notes constituent une passerelle entre After Effects et Acrobat et permettent de normaliser les échanges d'images en vue d'une validation. Il suffit d'exporter, via la file d'attente de rendu, une composition dans le format Clip Notes, pour fabriquer un document PDF contenant la vidéo. Le truquiste peut y glisser des commentaires inclus dans les marqueurs de la timeline pour qu'ils apparaissent à la lecture. Dans l'autre sens, le chargé de projet, directeur artistique, le client ou autre personne chargée de valider les images pourra renvoyer le fichier après y avoir placé ses propres remarques qui, bien entendu, apparaîtront aussi sous forme de marqueurs dans la timeline d'After Effects. Les options disponibles à l'export de l'animation permettent des poids de fichiers suffisamment petits pour l'envoi par Internet. L'énorme avantage étant de permettre à quiconque de commenter un film, sans que soient posées les questions techniques sur le format de l'image, le logiciel de lecture, etc. En plus, les clip notes sont sécurisées par mot de passe, si nécessaire.
After Effects CS3 & Photoshop (CS3)
Toujours au niveau des interactions entre After Effects et les autres poulains de l'écurie Adobe, l'export depuis Photoshop des informations 3D générées par la fonction point de fuite a retenu notre attention. On peut à partir d'une simple photo, récupérer en 3D dans After Effects CS3 un volume constitué de plans, un bâtiment par exemple, sous forme de calques déjà disposés devant une caméra. Photoshop s'occupe de découper l'image en autant de plans que nécessaire et les déforme de façon adéquate. Seul souci, le placement de l'ensemble des calques et de la caméra dans After Effects semble régi par une loi mystérieuse, si bien que la première chose à faire est de replacer le tout à un endroit un peu moins farfelu de la composition, par exemple, son centre - au hasard.
After Effects CS3 sait reconstituer cette maison en 3D à partir des informations fournies par l'outil Point de Fuite de Photoshop CS3.
Autre produit d'importation, les styles de calque (ombre portée, biseau, textures, etc.), que l'on définit dans Photoshop, sont non seulement reconnus par After Effects, mais on peut même les attribuer directement à un calque sans passer par Photoshop. Ceux-ci apparaissent dans une nouvelle catégorie sur la Timeline, aux côtés des masques, effets et transformations géométriques. Mieux, il est possible de transformer a posteriori un style de calque écrasé au moment de l'importation en style modifiable. Seul bémol, on comprend mal pourquoi ces « styles » prennent place dans la Timeline, pourtant déjà saturée d'informations alors qu'il eût été tout aussi faisable de les convertir en superpositions d'effets, gérables, eux, depuis la fenêtre du même nom…
After Effects sait désormais reconnaître et gérer les styles de calques (ombres portée, biseau, lueur, etc.).
Les textes dans l'espace
Annoncée depuis la version 6.5, l'exploitation de la 3D par les Animateurs de texte vient compléter cette fonction déjà très populaire du logiciel. Rappelons qu'elle permet d'attribuer des comportements, du plus simple au plus original, aux caractères d'un texte et ce, à l'aide d'un nombre très restreint d'images clés. Les caractères peuvent maintenant pivoter sur eux-mêmes, créer des ombres, recevoir de la lumière et générer des effets de profondeur de champ comme s'ils étaient des calques individuels. Attention cependant, il n'est pas inutile de rappeler que les textes sont vectoriels et que le passage en 3D de chaque caractère entraîne un alourdissement notable des calculs… Enfin, on notera que, non, les typos dans After Effects ne sont toujours pas en épaisseur 3D, contrairement à certaines rumeurs sur la CS3.
Les calques en forme
Première grosse surprise, les calques de forme ressemblent au premier abord à des solides pourvus d'un masque (feuille de couleur uniforme que l'on découpe à l'aide d'un dessin vectoriel). Seulement, contrairement à son cousin le masque, le calque de forme est muni d'un nombre considérable d'options de déformation et de transformation empruntées pour la plupart à Illustrator avec une nuance de taille : dans After Effects CS3 ils sont animables au cours du temps. Après quelques minutes d'exploration seulement, le champ des possibilités est tel que le calque de forme se classe d'emblée comme un des outils graphiques les plus créatifs du logiciel. Partir d'une forme simple comme une étoile pour obtenir un flocon de neige improbable ou un éventail ciselé est une opération ludique et d'une facilité déconcertante. Dans la mesure où n'importe quel contour, textes compris, peut être converti en Calque de forme, les possibilités sont infinies.
Les calques de formes sont de formidables outils de création graphique.
Rajoutons à cela la nouvelle fonction Brainstorm : les choses deviennent franchement amusantes. Brainstorm affiche 9 rendus de la composition disposés en vignettes, mais avec des réglages aléatoires de paramètres ou effets qui y sont sélectionnés. Si l'idée est lumineuse pour les débutants qui peuvent ainsi explorer des effets inconnus, elle peut aussi donner des idées originales aux graphistes plus chevronnés. Bien entendu, Brainstorm ne dispense pas de savoir se servir du logiciel en profondeur pour en tirer des animations intéressantes, mais il facilite certainement la tâche quand il s'agit de rechercher de nouvelles idées. Autre utilisation possible : comme Brainstorm n'agit que sur les paramètres sélectionnés, il peut permettre au graphiste de présenter rapidement une série de déclinaisons possibles d'une image pour une validation.
La fonction Brainstorm affiche des réglages aléatoires des paramètres sélectionnés. Ici, c'est un calque de forme qui est décliné.
C'est guignol
Dans un autre genre, marionnette est une série d'outils de distorsion destinée à l'animation d'images fixes. Bien que d'autres effet de warping existent déjà, celui-ci est un véritable bonheur à utiliser, tant il a été bien pensé. On commence par "épingler" des points de l'image, puis on délimite des zones indéformables ainsi que les parties qui seront en premier plan en cas de chevauchement. Il ne reste plus qu'à déplacer les "épingles" au cours du temps, y compris en enregistrant des mouvements en temps réel, pour générer les déformations. Toutefois, si l'opération est beaucoup plus simple qu'avant, il faut garder à l'esprit que toute déformation est gourmande en calculs, et que par conséquent, la multiplication de ce genre d'animations dans une même composition entraînera des temps de prévisualisation et de rendus parfois très longs.
L'outil marionnettes permet d'animer des personnages avec des déformations loufoques ou réalistes en un rien de temps.
L'outil Marionnette peut servir à déformer des lettres avec une facilité déconcertante.
Plus rapide…pour Intel
En ce qui concerne ces fameux calculs qui donnent des sueurs froides aux graphistes, nous avons testé le rendu d'une petite composition en 3D sur deux machines, un G5 2x2,3 GHz, et un Mac Pro 4x 2,6GHz. Sur le G5, que l'on utilise After Effects 7 ou CS3, le rendu a pris 3 fois plus de temps que sur le Mac Pro qui, si l'on ramène la performance à celle des processeurs aurait du être un peu plus de 2 fois plus rapide. En activant le multitraitement, qui permet d'optimiser l'utilisation des deux bi-cœurs dans la nouvelle version CS3, on arrive à un gain de temps de plus de 400%. On a donc une version d'After Effects optimisée pour les processeurs Intel !
En conclusion, il est indéniable qu'Adobe a fait de gros efforts sur cette version CS3. Lors des précédentes mises à jour, les nouveautés étaient souvent entachées de petits défauts visibles, et d'une ergonomie qui laissait parfois sur sa faim. Ici, les nouvelles fonctions, quoique perfectibles, sont parfaitement opérationnelles. Quant à la quantité, il faut revenir à la version 5, avec l'apparition de la 3D, pour trouver autant d'innovations. Seule ombre au tableau, l'inflation des paramètres uniquement accessibles depuis la timeline (animateurs de texte, calques de forme, styles de calques, etc.) pose un problème d'engorgement de celle-ci. On attendra donc d'une future version l'amélioration de ce point. Mis à part ce détail, After Effects CS3 apparaît comme un logiciel abouti, plus que jamais incontournable dans l'univers de la post-production vidéo.
Stéphane Prince et James Simon.
article originellement paru dans le magazine SONOVISION.
Tarifs
Maj : 360 Euros TTC
Version complète : 1550 Euros TTC
Adobe CS3 production premium : 2630 Euros TTC
|
