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ARTICLES & TESTS
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TEST : DISCREET 3DS MAX 6
Un peu d'histoire ?
3DS Max est le logiciel de 3D le plus utilisé à
travers le monde. Les raisons de son succès sont historiques :
au commencement, Autodesk sortit 3D Studio... A l'époque
le logiciel tournait sur PC et sur DOS, ce qui le rendait accessible
à un large public, alors que les logiciels de l'époque,
Alias, Wavefront et Softimage 3D, eux, ne tournaient que sur
des Silicon Graphics hors de prix, et à l'encombrement
dissuasif. Quelques années après, avec l'avènement
de Windows NT 4, Kinetix, la division d'Autodesk qui prit en
charge 3D Studio, sortit 3D Studio MAX. Révolution !!!
Ce logiciel, tout en un, tournait sur Windows NT, gérait
Open GL et les cartes 3D de l'époque, supportait le multiprocesseur,
etc. Le support, lors de la version 2, de Windows 98, et Direct
3D a fini de le démocratiser. Plus tard, 3D Studio MAX
est rebaptisé 3DS Max, et continue son ascension pour
arriver au logiciel que nous connaissons aujourd'hui.
Première approche...
Quand on démarre 3DSMax pour la première fois, on
a l'impression de se retrouver face à un tableau de bord
d'Airbus. L'interface est assez déroutante pour le néophyte.
Quant à ceux qui le connaissent déjà, les
nouveautés ne sautent pas aux yeux. Il faut aller les
chercher un peu plus loin, et notamment au niveau des moteurs
de rendu.
Mental ray en fer de lance !
La nouveauté majeure de cette version 6, il faut bien
l'avouer, c'est l'intégration de Mental ray 3.2 au sein
du logiciel. 3DS Max rejoint donc Softimage XSI et Maya sur
ce point. Comme ses concurrents, il possède donc, maintenant,
en standard, un excellent moteur de rendu qui a maintes fois
fait ses preuves sur les productions cinéma.
Ne vous y trompez pas, Brazil, Vray et Final render ne font
pas partie du pack standard, il va falloir les acheter en supplément.
Ici, Mental ray est superbement intégré au sein
du menu de rendu de Max, car une fois sélectionné,
il remplace purement et simplement le moteur de Max, avec les
mêmes possibilités de rendu en couches séparées,
rendu en textures, rendu en réseau - avec un très
gros avantage par rapport à Maya, où c'est la
croix et la bannière pour effectuer un rendu réseau :
il ne le supporte pas en standard !!
Grâce à Mental Ray, vous allez pouvoir profiter
de tous les effets de rendu les plus avancés : Illumination
globale, HDRI, Sub Surface Scatering (SSS ou 3S). Toutes ces
merveilles de la technique au service de votre production graphique,
dans un seul but, des images toujours plus réalistes
!
Le support des images HDRI :
Toujours dans le but d'améliorer la qualité de
vos images, 3DSMax propose désormais de profiter, via
son moteur standard, de la technique d'éclairage la plus
en vogue actuellement : le HDRI (High dynamic range image).
Le HDRI permet d'illuminer une scène à partir
d'images ayant une plage dynamique très étendue.
Il en résulte un éclairage de très belle
qualité, d'un réalisme accru.
Et on peut effectuer des rendus à partir d'images HDRI
aussi bien dans le moteur de rendu de 3DSMax que dans Mental
ray.
 
Le rendu en réseau.
Calculer des images avec des modèles d'éclairage
très complexes, c'est bien, mais ça prend du temps,
beaucoup de temps... 3DSMax proposait déjà de
répartir le rendu des différentes images d'une
vidéo sur les machines de votre réseau, maintenant,
il fait mieux...
Vous pouvez désormais répartir le rendu d'une
seule et même image sur plusieurs machines, ce qui est
extrêmement pratique avec des images d'un énorme
format. Avant, avec l'ancien système de rendu réseau,
vous aviez dix machines dans la salle, et une seule pouvait
calculer cette image immense qui mettait votre PC dernier cri
au supplice. Fini tout ça, maintenant les dix machines
peuvent travailler de concert. Vous en avez rêvé,
Discreet l'a fait !
Les matériaux architecturaux.
Discreet se met de plus en plus au service des architectes,d'une
part en maximisant la compatibilité entre AutoCAD et
3DS Max, mais aussi en incorporant les fonctions de VIZ à
3DS Max (à terme VIZ doit disparaître). Dans ce
sens, Discreet a inclu dans Max une nouvelle catégorie
de matériaux : les matériaux architecturaux.
Il s'agit de matériaux réagissant de manière
physiquement réalistes en fonction de leur nature. Ainsi
vous disposez d'une liste de matériaux prêts à
l'emploi, de la céramique au verre, en passant par le
bois, que vous pouvez personnaliser à votre guise.
Une vue schématique ?
On peut remercier Discreet qui fait beaucoup d'efforts pour
améliorer le rendu... Mais un autre point très
important est la productivité du logiciel. La nouvelle
vue schématique a été entièrement
repensée dans ce sens, pour améliorer la productivité.
Vous disposez maintenant de la palette flottante de filtres,
qui permet de ne garder à l'écran que l'utile.
Vous pouvez maintenant travailler directement, en nodal, sur
les relations entre objets. Bien sur, ce genre d'optimisation
ne concerne qu'une petite frange de la population, qui a déjà
une utilisation assez avancée du logiciel. Heureusement,
Discreet n'a pas œuvré que de ce côté-là...
Particle Flow...
Pour les adeptes des particules... Particle flow, l'ancien plug
in de génération de particlues, fait désormais
partie intégrante de Max. Toujours aussi performant,
Particle flow vous permet entre autre d'assigner n'importe
quel modèle 3D ou sprites à vos particules, à
les contraindre le long d'un chemin, etc. Possibilités
illustrées par cette image, où chaque hématie
est une particule dont les collisions avec l'artère sont
gérées.
Ca peut vous servir même si vous ne donnez pas dans la
chirurgie virtuelle : le feu, la fumée, des trombes
d'eau, la neige... toutes ces petites choses dont vous rêvez
dans vos scènes 3D,vous pouvez désormais vous
faire plaisir !
Reactor 2.
Technique très utile, l'animation par dynamique... Pour
faire simple, vos objets ont des propriétés physiques
(poids, taille, vitesse etc.) et le logiciel calcule les interactions
entre eux. Pour faire ça, Max est équipé
de Reactor. La nouvelle version de ce moteur de simulation dynamique,
développé par Havok, gagne encore en puissance,
possibilités et flexibilité.
Outre les classiques comme la simulation de corps souples, de
vêtements, de fluides et de corps rigides, Reactor permet
maintenant de la simulation physique sur les squelettes de Character
studio ! Vous pouvez donc simuler sans problème
un personnage qui trébuche, qui tombe et dévale
une pente etc.
Conclusion ?
Cette version 6 apporte les évolutions logiques pour
que 3DSMax se maintienne à niveau face à la concurrence
de Maya, en version 6 lui aussi. Par rapport à celui-ci,
la modélisation en NURBS et en subdivisions de surfaces,
reste un cran en dessous. La modélisation polygonale,
par contre, est toujours supérieure à celle de
Maya. On peut aussi déplorer le fait qu'en standard il
n'y ait toujours pas d'équivalent à Maya fur,
Maya Hair, maya cloth, et fluid effects. Il va encore falloir
passer par des plug ins comme Shag Hair, Cloth FX et Real Flow.
Vu la différence de prix entre Maya Unlimited et 3DSMax,
c'est excusable. De plus 3DS Max reste le seul logiciel à
fonctionner avec Character studio, ce qui est un bel avantage
pour l'animation de personnages.
3DS Max 6
Editeur : Discreet
Plateforme : Windows (2000 ou XP)
Prix : 4250 Euros HT
www.discreet.com
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